プレス加工は、多くの製品づくりで活用されている代表的な金属加工方法です。
ただ、「プレス加工という名前だけでは、どのような加工なのかよく分からない」「板金加工や切削加工と何が違うのか知りたい」と感じている方も多いのではないでしょうか。

この記事では、金属加工におけるプレス加工の基本から、代表的なプレス加工の種類、メリット・注意点までをわかりやすく解説します。
最後に、依頼先を選ぶときのポイントについても紹介しますので、加工方法を検討している方はぜひ参考にしてください。

金属加工におけるプレス加工とは

プレス加工とは、金属の板材を金型ではさみ、上から強い圧力をかけて形をつくる加工方法です。

金属には、一定以上の力を加えると元に戻らず形が変わる性質があります。
プレス加工はこの性質を利用して、切る・抜く・曲げる・絞るといった加工を行います。
一言でいうと、削って形をつくる加工ではなく、金属を変形させて必要な形状に近づける加工です。

また、専用の金型を使うことで、同じ形状の部品を安定してつくりやすい点がプレス加工の大きな特徴といえます。

プレス加工が量産に向いている理由

プレス加工が量産向きといわれる理由は、1回あたりの加工時間が短く、自動化しやすいためです。
あらかじめ金型を用意しておけば、同じ工程を繰り返し行えるため、一定品質の製品を効率よく生産しやすくなります。

特に、同じ部品を継続的につくる製品では、1個あたりの加工コストを抑えやすいです。
そのため、自動車や通信機器、住宅設備、各種筐体部品など、同一形状を複数つくる場面で広く採用されています。

金属加工のプレスと板金加工・切削加工の違い

金属加工にはさまざまな方法がありますが、プレス加工との違いを理解しておくと選定しやすくなります。

まず切削加工は、金属を削って形をつくる方法です。
複雑な形状や高い寸法精度が求められる部品に向いていますが、削るぶん材料のロスが出やすく、形状によっては時間もかかります。

一方、板金加工は、金属の板を切断したり曲げたり溶接したりして製品をつくる加工全般を指すことが多く、プレス加工も広い意味ではこの領域と関わりがあります。

試作や多品種少量では板金加工が向いており、数量が増えるほどプレス加工の強みが発揮されやすくなります。

金属加工のプレス加工にはどんな種類がある？

金属加工のプレス加工といっても、実際には加工内容や工程の組み方によっていくつかの種類があります。どの種類が適しているかは、つくりたい形状や数量、必要な精度によって異なります。

ここでは、金属加工のプレスで代表的な加工の種類と、それぞれの特徴について解説します。

金属加工のプレスで行うせん断加工

せん断加工は、金属の板を切る、または抜くための加工です。

代表例としては、以下のようなものがあります。

• 外形を切り抜く打ち抜き
• 穴をあける穴抜き
• 不要部分を切り落とす切り欠き

比較的イメージしやすいのは、紙を型抜きする作業に近い加工です。
必要な形状に沿って金属板を分離することで、次の曲げ加工や組立工程へつなげます。

金属加工のプレスで行う曲げ加工

曲げ加工は、金属板を所定の角度や形状に折り曲げる加工です。
L字やコの字のような形状をつくるときに使われ、ブラケット、カバー、筐体など幅広い部品に活用されます。

平らな板から立体的な形に変えられるため、製品の強度や使い勝手を高めやすい点が特徴です。
ただし、板厚や素材によって曲げやすさが変わるため、加工条件の見極めが重要になります。

金属加工のプレスで行う絞り加工

絞り加工は、金属板を引き延ばすようにして、容器状や箱状の立体形状に成形する加工です。
たとえば、つなぎ目のないカップ形状や深さのある部品をつくりたい場合に使われます。

溶接せず一体形状にしやすいため、部品点数や工程数を減らせることがあります。
一方で、形状や深さによってはしわや割れが出ることもあるため、金型設計や加工条件の調整が品質に大きく影響します。

金属加工でプレス加工を選ぶメリット

金属加工にはさまざまな方法がありますが、プレス加工は量産性やコスト面で大きな強みを持ちます。
製品によって向き不向きはあるものの、形状や生産数量が合えば、効率よく安定したものづくりにつなげやすくなるのです。

ここでは、金属加工でプレス加工が選ばれる主なメリットを紹介します。

大量生産しやすく、品質をそろえやすい

プレス加工の大きなメリットは、同じ形状の製品を効率よくつくりやすいことです。
金型を用いることで加工条件を安定させやすく、製品ごとのばらつきを抑えやすくなります。

品質を一定に保ちながら、継続的に供給しやすい点は、量産品において特に重要です。

加工スピードが速く、コストを抑えやすい

一度工程が整えば、プレス加工は短時間で部品をつくれます。
そのため、量産時には1個あたりのコスト低減につながりやすい方法です。

もちろん、初期段階では金型費がかかる場合があります。
それでも、同一部品を継続生産する案件では、全体として効率のよい生産方式になることが多いです。

材料の無駄を抑えやすい

プレス加工は、切削加工のように大きく削り落とす方法ではないため、条件によっては材料ロスを抑えやすいというメリットがあります。材料費の影響が大きい製品では、この点も見逃せないポイントです。

特に、量産前提で歩留まりまで考慮する場合、どのように材料を使うかはコストに直結します。
そのため、加工方法の選定では、単純な加工費だけでなく材料効率も含めて比較することが重要です。

立体形状や一体成形に対応しやすい

プレス加工では、曲げや絞りを活用することで、平らな板から立体的な部品をつくりやすくなります。製品によっては、複数の部品を組み合わせる代わりに、一体形状で成形できることもあります。

その結果、部品点数の削減や組立工数の低減につながる可能性があります。
製品設計とあわせて考えることで、より合理的なものづくりがしやすくなるでしょう。

金属加工のプレス加工で知っておきたい注意点

プレス加工は多くのメリットがある一方で、どの製品にも万能な加工方法というわけではありません。
数量や形状、素材、板厚などの条件によっては、コストや品質の面で注意したいポイントもあります。

ここでは、金属加工でプレス加工を検討する際に、事前に知っておきたい主な注意点を解説します。

金型費がかかるため少量生産では不利な場合がある

プレス加工は量産向きの反面、専用金型が必要になる場合、初期費用がかかります。
そのため、少量生産や一度きりの製作では、コスト面で不利になることがあります。

このようなケースでは、レーザー加工やタレットパンチプレス、曲げ加工などを組み合わせた板金加工のほうがよい場合もあるでしょう。
実績豊富な専門業者と相談しながら、数量や形状に応じて、最適な方法を選ぶことが大切です。

形状によっては別の加工方法が向いていることもある

すべての製品にプレス加工が最適とは限りません。

形状が複雑すぎるものや、寸法公差が非常に厳しいもの、設計変更の可能性が高いものなどは、ほかの加工方法のほうが柔軟に対応しやすいこともあります。

重要なのは、「プレス加工ができるか」だけでなく、「その製品に本当に向いているか」を見極めることです。
相談段階で用途や数量まで共有できると、より適した提案を受けやすくなります。

素材や板厚によって加工の難しさが変わる

同じ形状でも、素材や板厚が変わると加工条件は大きく変わります。
曲げで割れや反りが出やすくなったり、絞りでしわが発生したりすることもあるためです。

図面だけで判断するのではなく、使用材料や必要品質まで含めて相談するようにしましょう。
量産前に試作や検証を行うことで、後工程のトラブル防止にもつながります。

金属加工のプレス加工なら一貫対応できる会社への相談が安心

金属加工におけるプレス加工は、金属板に圧力をかけて形をつくる加工方法であり、量産性や安定した品質が求められる製品に向いています。
せん断、曲げ、絞りなどの種類があり、鉄、ステンレス、アルミなど幅広い素材で活用されています。

一方で、数量や形状、素材によって最適な加工方法は変わります。
そのため、プレス加工だけを切り取って考えるのではなく、切断・曲げ・溶接・組立・表面処理まで含めて相談することが大切です。

当社では、タレットパンチプレスやレーザーによる切断、曲げ、溶接、ASSY組立、各種処理まで一貫して対応しています。
試作から量産まで、製品や数量に応じたご相談も可能です。
加工方法の選定から、製品に合った進め方をご提案いたします。

金属加工のプレス加工をご検討中の方は、図面段階でもお気軽にお問い合わせください。

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